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当今医学的成就,靠的是诸多前人的努力与贡献才有的成果。然而今天文内故事的主角,她的体内细胞被用於後续的研究,是基於「她本人不知情」的前提下所发生的,因此她的子女一度感到相当气愤……。
来自美国的非裔妇人Henrietta Lacks,她的细胞对於当今医学具有极大的价值,世界各地的研究机构都广泛应用了她的细胞,然而,她的细胞最初被取用时,取用者并无事先徵得她的同意,因此直至後来她罹癌病殁,她本人都不知晓这一切。
时间要先回到1951年,当年31岁的Lacks已经成家立业且生下子女,然而某天,她突然觉得腹部相当疼痛,且下体也有异常出血的病症,就医检查後,她被诊断出患有子宫颈癌,且病况已非常严重。
而当时,为她进行治疗的医师,没有先徵得她的同意就从她体内提取癌细胞,接着送到实验室进行化验和研究。
研究过程中,该名医师和研究团队发现,相较其他细胞很快衰亡,自Lacks体内取出的细胞却是一直繁殖、相当强大。後续,Lacks的细胞就不断遭到复制,也被陆续送至世界各地的实验室进行研究、广泛应用,而她的细胞也因此被命名为「海拉细胞(HeLa)」。
The family of Henrietta Lacks, a Black woman whose cells have been used for scientific research for decades, reached a settlement Tuesday with the biotech company Thermo Fisher Scientific, the family’s attorneys said https://t.co/2ClStLJ7kR
— CNN (@CNN) August 2, 2023
数十年後,Lacks的子女才发现她的体内细胞在当时就遭到盗用、复制,且流传於全球各个医学实验室,并於现代医学的各类研究中被普遍使用,且Lacks本人和所有亲人在此之前都未获任何合理的解释与赔偿。
Lacks的子女随即和一家取用海拉细胞从事科学研究的科技公司「Thermo Fisher」展开诉讼,双方对簿公堂期间,Thermo Fisher公司多次提出诉讼时效法规来回击,但Lacks子女的律师则反驳说,因为Lacks的细胞当前仍在被不断复制,因此与时效限制无关。
而历经多年缠讼,双方直至上月31日终於达成了和解。
BREAKING: The family of Henrietta Lacks is settling a lawsuit against a biotechnology company they accused of taking her cervical cells without her knowledge. They accused the company’s leaders of reaping billions of dollars from a racist medical system. https://t.co/UnpEeiFYC2
— The Associated Press (@AP) August 1, 2023
Lacks子女的律师在受访时说道,Lacks的家人对於和解已感到满意,这样的结果对他们来说,才真正是受到了尊重和享有尊严,且也获得了迟来的正义,但双方皆未透露和解细节。
事实上,Lacks的细胞确实将现代医学大大地往前推进了,世界卫生组织(WHO)曾表示,海拉细胞不仅有功於脊髓灰质炎疫苗的研发,也让爱滋病毒、癌症、不孕症相关研究取得很大的进展。
via《theguardian》-Immortal cells: Henrietta Lacks’ family settle lawsuit over HeLa tissue harvested in 1950s